力圖打破市場大幅波動周期律

　　受供需關系的變化影響，近幾年全球鈦白粉市場經常出現大起大落的現象，價格暴漲暴跌儼然成為常態。但是，目前一些鈦白粉巨頭不甘于此，正在想方設法通過建立價格和盈利穩定機制嘗試打破這種周期律，從結構上改變整個行業，以減輕價格暴跌和暴漲給行業帶來的影響。

　　巨頭紛紛試水

　　第一個吃螃蟹的是全球最大的鈦白粉生產商科慕公司。該公司通過旗下淳泰品牌鈦白粉產品的價值穩定(VS)計劃，旨在為客戶提供穩定的價格和安全的供應。

　　科慕公司淳泰品牌鈦白粉產品的價值穩定計劃有兩大措施。第一個措施是與客戶簽署保證價值協議(AVA)合同。合同價格根據全球生產商價格指數(PPI)每6個月進行調整。科慕公司首席執行官Mark Vergnano表示，基于PPI的價格調整機制使得任何價格變動都變得更加透明。同時，在AVA合同下，客戶可以根據實際的需求量靈活地獲取鈦白粉產品，而不用嚴格地執行合同規定的數量。該公司的目標是將簽署AVA合同的鈦白粉銷售量占其銷售總量的一半以上。

　　第二個措施是靈活的供應。客戶可以在沒有簽署合同的情況下以固定價格購買鈦白粉，但前提是公司在滿足合同供應的情況下有多余的產品。靈活供應計劃于今年2月在英國和巴西啟動，將于3月1日開始推廣至全球范圍。

　　科慕公司并不是唯一一家尋求推出這種穩定機制的鈦白粉生產商。特諾和Venator材料公司也正在推進與客戶簽訂長期穩定合同的計劃。2018年11月，特諾公司首席執行官杰夫·奎恩表示，特諾正與客戶共同致力于盈利穩定，以抑制行業繁榮周期和蕭條周期盈利大幅波動情況。不過，由于特諾對科斯特的收購交易受到監管部門的抵制，盈利穩定舉措的進展被推遲。特諾公司首席商務官約翰·羅馬諾表示，公司的目標是今年簽署盈利穩定合約的鈦白粉銷售量占其總銷售量的一半左右。

　　鈦白粉生產巨頭Venator材料公司也在推進與客戶簽訂長期穩定合同。該公司首席執行官西蒙·特納表示，該公司正在為客戶提供一種更穩定、更確定的業務環境，但集中在歐洲。

　　市場份額是關鍵

　　鈦白粉巨頭的嘗試是否能夠成功，似乎要看有多少巨頭嘗試建立穩定供應體系。市場人士表示，任何價格或盈利穩定舉措的成功，都將取決于相關生產商是否擁有一定的臨界市場份額。目前尚不清楚參與價格穩定的鈦白粉生產商的市場份額合計需要達到多大比例才能產生真正的影響，但顯然，這個市場份額比例越高越好。

　　科慕公司估計，2018年全球鈦白粉市場需求約為590萬噸，其中60%為高端鈦白粉。與此同時，全球鈦白粉設計產能估計約為750萬噸/年。科慕公司的鈦白粉產能約為150萬噸/年，占全球產能的20%，并在全球高端鈦白粉市場的占比更高。其余的巨頭包括科斯特、Venator材料、康諾斯、特諾，以及中國的龍蟒佰利聯。打破鈦白粉價格波動周期的關鍵，就是找到足夠多擁有足夠市場份額的生產商，說服足夠多的客戶簽訂價格穩定合同。上述企業或許都需要加入進來。如果這類合約成為常態，或許鈦白粉市場總體價格不會像過去那樣大漲大跌。

　　挑戰仍然不少

　　并不是所有市場人士都看好鈦白粉巨頭的努力。部分市場人士認為，這種類似于價格同盟的做法不堪一擊。在一個價格上漲、供應緊張的市場中，價格穩定和供應保證是誘人的。但在一個供應過剩的市場中，客戶不希望鎖定價格。

　　一位北美鈦白粉買家對科慕公司的VS計劃表示懷疑。這位買家指出：“VS計劃只是為亞洲鈦白粉生產商打開了大門。如果美中貿易戰暫停，美國對中國鈦白粉的關稅將下調，這將導致來自于亞洲的大量鈦白粉將涌入北美市場。而美中達成貿易協議的可能性非常大。”

　　打破極端價格波動周期的挑戰是艱巨的。生產商勇敢嘗試，希望平穩價格周期，消除鈦白粉市場的波動。但由于他們是在對抗市場力量，鈦白粉企業的努力可能并不能帶來預期的效益。